Una caja de cartón se convierte en nave espacial, una manta cualquiera pasa a ser tienda de campaña, un peluche de pronto tiene voluntad propia, y hasta un paseo cualquiera por el parque se transforma en toda una expedición.
La imaginación infantil prácticamente no conoce límites.
A veces, sin embargo, no resulta nada sencillo saber por dónde empezar para estimular esa imaginación. ¿Hace falta comprar juguetes especiales para lograrlo? ¿Es necesario montar una actividad creativa distinta cada día?
No, por suerte.
Muchas veces basta con lo más sencillo para despertar la imaginación de un niño. Basta con contarle historias, hacerle preguntas, jugar con él y dejarle un margen para que invente cosas por su cuenta: así se les abre a los niños la puerta para construir su propio mundo.
Aquí tienes 10 maneras sencillas de despertar la imaginación de tu hijo.
Leed juntos cuentos llenos de fantasía
Los cuentos resultan un recurso magnífico para despertar la imaginación infantil.
Leer implica mucho más que ir siguiendo palabras con la vista. El niño trata de imaginarse cómo es tal personaje, en qué lugar se desarrolla la historia y qué va a pasar más adelante.
Un castillo se levanta en la imaginación. Un bosque respira con atmósfera propia. Un dragón se dibuja en el rostro.
Mientras vas leyendo en voz alta, procura ir intercalando alguna pregunta de vez en cuando:
—¿Cómo te imaginas el castillo?
—¿Tú qué harías si estuvieras en mi lugar?
· «¿De qué color habría sido el dragón?»
—¿Tú qué crees, dónde puede estar escondido el tesoro?
Así, tu hijo deja de ser un simple oyente para convertirse también en protagonista de la historia.
2. Anima a los niños a crear sus propios cuentos
No siempre hace falta que seas tú quien narre la historia.
Deja que sea tu hijo quien lleve la voz cantante como narrador de historias.
Empieza, por ejemplo, con algo así:
Érase una vez una niña pequeña que, al despertarse una mañana, descubrió que su peluche podía hablar…
Y deja que sea tu hijo quien le dé continuidad a la historia.
No hace falta que la historia tenga sentido. Un gato parlanchín, una bicicleta que vuela, una princesa que vive en un submarino: aquí todo puede pasar.
Precisamente esa libertad estimula la imaginación.
3. Plantea preguntas abiertas
Una pregunta con una sola respuesta correcta apenas deja lugar a la imaginación.
Por eso, procura plantear con frecuencia preguntas abiertas.
En vez de:
¿El perro es grande?
puedes preguntar:
"¿Tú qué tan grande te imaginas que es el perro?"
Alternativamente:
"¿Qué harías si un día te levantas y descubres que puedes volar?"
No hay una respuesta que esté mal. De lo que se trata, justamente, es de que tu hijo aprenda a pensar por su cuenta.
4. Transforma lo cotidiano en algo fuera de lo común
Los niños muchas veces se las arreglan sin juguetes sofisticados para dejar volar la imaginación.
Una caja puede transformarse en un hogar.
Una almohada puede transformarse en toda una isla.
Una silla puede convertirse en nave espacial.
Una simple rama puede transformarse en una varita mágica.
Por eso, procura no corregirlo enseguida cuando tu hijo le dé a un objeto un uso distinto al que se supone que tiene.
Si tu hijo dice que una caja de cartón es un barco pirata, no hay más que discutir: es un barco pirata.
5. Deja que tu hijo se aburra de vez en cuando
El aburrimiento no siempre se lleva la fama que merece.
Cuando un niño se aburre, los padres solemos apresurarnos a buscarle algo con qué entretenerse: un juego, una película, alguna actividad o, directamente, la tableta.
Y es justo en esos momentos sin nada planeado cuando la imaginación tiene espacio para aparecer.
Un niño se inventará cualquier cosa por su cuenta.
Puede que todo arranque con una manta y una silla. Un cuarto de hora más tarde, el salón ya no es un salón: es un cuartel general secreto.
Ese tipo de juego sin estructura tiene mucho valor.
No hace falta ocupar hasta el último minuto del día.
6. Sal a la calle y mira con otros ojos
La naturaleza es una fuente inagotable de inspiración.
Un paseo por el bosque puede transformarse, sin ir más lejos, en una búsqueda de gnomos. Ese árbol enorme bien podría ser una casa escondida. Y quién sabe qué tesoro se esconde bajo ese montón de hojas.
Pregúntale a tu hijo:
"¿Tú crees que por aquí hay algún camino escondido?"
Alternativamente:
—Si pudieras levantar una casa en este lugar, ¿en qué sitio la pondrías?
No hace falta que los gnomos aparezcan de verdad. Lo importante es la historia que tu hijo se inventa alrededor de ellos.
7. Deja que el niño dibuje lo primero que le venga a la cabeza
El dibujo y la fantasía se llevan de maravilla.
Anímalo a inventar y dibujar su propio monstruo, por ejemplo.
No solo su aspecto, sino también:
¿Cuál es su nombre?
¿Dónde vive?
¿De qué se alimenta?
¿Es un perro cariñoso o más bien revoltoso?
¿Cuenta con algún poder especial?
¿Con quién anda?
Así, alrededor de un dibujo, nace sin esfuerzo una pequeña historia.
Y a veces un simple dibujo termina convirtiéndose en toda una aventura.
8. Cuenta historias con un toque personal
Muchas historias ganan fuerza precisamente cuando los niños logran verse reflejados en ellas.
Imagina que tu hijo no se limita a escuchar una aventura, sino que es él quien la protagoniza.
Así, una habitación cualquiera puede convertirse, sin previo aviso, en el punto de arranque de una gran aventura. Una mascota podría tener un papel protagónico. Y quizás un hermano o una hermana te acompañe en el camino.
Un libro infantil personalizado puede ser justo lo que necesitas para lograrlo.
En Booklydoo puedes, por ejemplo, pedir que creen un cuento en el que tu hijo sea el protagonista. Basta con una foto y un nombre para personalizar al personaje, dando lugar a una historia pensada especialmente para él. Además, existe la posibilidad de incluir a varias personas dentro de un mismo relato.booklydoo.com)
Lo curioso es que, luego, pueden sentarse juntos a imaginar qué haría tu hijo si estuviera dentro de esa historia.
9. Juega a las hipótesis del "¿y si...?"
Una de las maneras más fáciles de echar a volar la fantasía es, sencillamente, hacerse esta pregunta:
"¿Y si…?"
¿Y si un buen día tu casa saliera volando?
¿Te imaginas que tu perro, de la nada, empezara a hablar?
¿Y si un día te despertaras en una isla?
¿Y si todos los coches pudieran volar?
¿Qué harías si durante diez minutos pudieras volverte invisible?
Pregúntale a tu hijo qué crees que pasaría después.
Seguramente descubrirás que los niños razonan mucho más allá de lo que en un principio hubieras imaginado.
10. Deja que los niños inventen ellos mismos cómo termina la historia
Mientras lees en voz alta, prueba a detenerte justo un instante antes de que suceda algo clave en la historia.
La puerta cedió con un chirrido lento. Al otro lado aguardaba...
Y ahí te detienes.
"¿Qué te parece que pone ahí?"
Puede que estés esperando un monstruo.
Puede que tu hijo sea un dinosaurio con sombrero.
Los dos cumplen bien su función.
Incluso puedes imaginarte varios desenlaces posibles y, después, seguir leyendo para comprobar cómo termina realmente la historia.
La fantasía no necesita ser perfecta
Buena parte del atractivo de esta fantasía radica precisamente en que no hay una respuesta definitiva.
Un niño no tiene por qué contar una historia perfecta. Tampoco necesita dibujar prolijamente ni imaginar una aventura que tenga lógica.
La fantasía consiste, ni más ni menos, en la libertad de unir cosas que de ordinario no tienen nada que ver entre sí.
Un caballo puede volar.
Una nevera puede hablarte.
Un niño puede soñarse astronauta un día y pirata al siguiente, sin ningún problema.
Cuanto más libres sean los niños para pensar por su cuenta, más espacio tendrá su imaginación para crecer.
Por qué la fantasía tiene tanto valor
La fantasía, claro está, es ante todo entretenimiento. Sin embargo, los niños también recurren a su imaginación como herramienta para entender el mundo que los rodea.
En el juego simbólico, los niños recrean situaciones de la vida cotidiana, poniendo en práctica emociones, roles y posibles soluciones.
Un niño que juega a los médicos, por ejemplo, puede estar practicando cómo cuidar de otra persona.
Un niño que juega a la escuela puede estar procesando lo que vivió ese día en el colegio.
Cuando un niño se inventa una aventura llena de emoción, aprende sin darse cuenta a manejar la tensión y la incertidumbre desde un lugar seguro.
La fantasía brinda a los niños un terreno donde experimentar sin ataduras.
De la fantasía a construir un sello propio
A veces, una historia de fantasía nace de la nada más pequeña.
¿Y todo con una sola pregunta?
¿Qué harías si un buen día te levantaras y descubrieras una trampilla oculta bajo la cama?
Sin darte cuenta, ya tienes entre manos toda una aventura.
Y precisamente ahí radica la magia de los cuentos para los más pequeños. No se limitan a leer historias que otros inventaron, sino que ellos mismos pueden convertirse en protagonistas de una.
En Booklydoo puedes llevar esa idea todavía más lejos: tu hijo puede ser el protagonista de un cuento infantil personalizado, acompañado por sus hermanos, hermanas, amigos o incluso la mascota de la familia.
Así, la lectura deja de ser simplemente un rato en el que tu hijo sigue una historia y se convierte también en un momento en el que él mismo se ve reflejado en un mundo lleno de aventuras.
Porque a veces basta con una pregunta sencilla para que empiece la mayor de las fantasías: «¿Y si...?»